Linh dương Waterbuck thể hiện sự phụ thuộc vào nước. Loài này không thể chịu đựng được sự mất nước trong thời tiết nóng, do đó sinh sống tại khu vực gần nguồn nước. Tuy nhiên, quan sát thấy rằng không giống như thành viên khác cùng chi (chẳng hạn Kob và Puku), linh dương Waterbuck có phạm vi xa hơn vào trong rừng trong khi vẫn duy trì sự gần gũi với nước.[19] Cỏ chiếm đáng kể 70 đến 95% trong chế độ ăn, linh dương Waterbuck chủ yếu thường xuyên lui tới đồng cỏ. Sậy và cói như các loài Typha và Phragmites cũng rất được ưa thích.[14] Một nghiên cứu cho thấy linh dương tiêu thụ thường xuyên ba loài cỏ quanh năm là: Panicum anabaptistum, Echinochloa stagnina và Andropogon gayanus. Hyparrhenia involucrata, Acroceras amplectens và Oryza barthii cùng với các loài hàng năm là sở thích chính vào đầu mùa mưa, trong khi những loại cỏ sống lâu và thức ăn từ cây xanh chiếm ba phần tư khẩu phần trong mùa khô.[21]

Mặc dù linh dương Waterbuck nhóm Defassa cho thấy có một nhu cầu lớn hơn nhiều về protein so với trâu rừng châu Phi và linh dương sừng thẳng Đông Phi, nhưng chúng ít dành thời gian gặm chồi non (ăn lá, cành cây nhỏ, trái cây) so với loài ăn cỏ khác. Vào mùa khô khoảng 32% trên 24 giờ trong ngày được tiêu thụ bằng chồi non, trong khi thời gian đó không sử dụng trong suốt mùa mưa. Sự lựa chọn cỏ các loại khác nhau về vị trí hơn thứ sẵn có. Ví dụ, ở miền tây Uganda, trong khi Sporobolus pyramidalis được ưa chuộng tại một số nơi, Themeda triandra là sự lựa chọn chính tại nơi khác. Linh dương cả hai nhóm trong cùng khu vực có thể có sự khác biệt trong sự lựa chọn; quan sát thấy rằng trước kia từng ưa thích loại cỏ Heteropogon contortus và Cynodon dactylon, về sau càng ít ưu tiên cho loại cỏ đó.[14]